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自動車販売は不振を極めている。業界では
①「１００年に一度」の経済危機で車を買おうという消費者の意欲が減退している。
②都市部に住む若者のクルマ離れ
などとあきらめ気味だったが、そこに喝が入った。ホンダが２月に発売したハイブリッド車「インサイト」が好調だからだ。
２月６日に発売されたインサイトは３月９日までの１万８千台の受注を獲得した。月間販売目標の３倍以上の好調ぶり。半数は他社製からの買い替えという。先駆けのトヨタ自動車のプリウスがあるが、２月は車名別順位でインサイトが１０位、プリウスが１２位でハイブリッド車トップの座が交代した。
インサイトとプリウスは同じハイブリッド車とはいえ、機構も車の大きさも違う。ホンダは低価格の実現を最優先し、仕組みをシンプルにした。モーターはエンジンの支援するという役割で比較的小さい。一方のトヨタは出力の大きいモーターを載せており、モーターだけでも車は走る。燃費はインサイトを上回る。トヨタの幹部は「機構としてはプリウスの方が精緻かつ複雑な仕組みで先進的」と強調する。
消費者は今、何を求めているか。
インサイトの好調ぶりをみれば、「ハイブリッド」という環境への配慮が「手軽な価格」で得られるということに消費者が飛びついたように見える。「先進的」だとしても、不安が募る今の時代には高ければ売れないのかもしれない。「お値打ち」の基準が変わっているのだ。 （朝日新聞記事より）
不況と呼ばれても時代の流れと顧客のニーズに対応した商品は、ヒット商品に結びつきます。まだまだ元気な業種はいろいろあるのでしょう。
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